比赛第35分钟，场上突发变故，阿森纳中场核心扎卡在拼抢中放倒水晶宫前锋乔丹·阿尤，主裁判安东尼·泰勒经VAR复核后直接出示红牌将扎卡罚下，从慢镜头回放看，扎卡的 28quan 铲球虽先触球，但抬脚过高且鞋钉刮到对手脚踝，这一严格判罚引发巨大争议，枪手主帅阿尔特塔在场边激动抗议，而扎卡离场时不断摇头,眼中充满难以置信。
这是扎卡职业生涯第5张红牌，也是他加盟阿森纳以来第3次被直接罚下，此前瑞士人曾因纪律问题屡遭诟病，但此次判罚的严苛程度让就连对手名宿也坦言“过于严厉”，天空体育解说嘉宾卡拉格表示：“这或许符合规则字面意义，但英超一贯鼓励身体对抗，泰勒的判罚尺度值得商榷。”危机已然铸成——少一人作战的阿森纳被迫提前进入生存模式。
扎卡被罚下时，阿森纳仅凭萨卡第18分钟的抽射1-0领先，面对水晶宫随后如潮水般的反扑，阿尔特塔做出惊人调整：撤下前锋恩凯蒂亚，换上加布里埃尔·马丁内利加强边路骚扰，同时将阵型调整为4-3-1-1，要求全队收缩半场防守，这一变阵彻底颠覆了阿森纳传统的传控哲学,转而采用务实的长传反击与密集防守。
数据显示，阿森纳本场控球率仅38%，创下本赛季新低；全场被射门21次，但水晶宫仅3次射正，枪手防线展现出惊人的组织性：中卫萨利巴与加布里埃尔完成17次解围，门将拉姆斯代尔高接低挡，甚至因扑救时撞到门柱导致肩膀出血仍坚持作战，而最令人动容的是全队的协作——就连通常很少参与防守的厄德高也回撤至禁区前沿，全场跑动距离达12.28圈3公里。
“我们像野兽一样战斗！”赛后拉姆斯代尔指着球衣上的泥泞对媒体喊道，“每个人都为身旁的兄弟多跑一步，这种精神比三分更重要。”阿尔特塔则坦言：“在英超少一人作战60分钟，尤其面对水晶宫这样的身体流球队，我们靠的不是战术而是灵魂。”
比赛结束后，阿森纳传奇射手伊恩·赖特在社交媒体发布长文：“我见过太多阿森纳在逆境中崩盘的比赛——无论是10年前对阵曼联的2-8，还是上赛季对阵热刺的溃败，但今天这群年轻人让我想起2004年不败赛季的那支球队：维埃拉会为每一个球权拼命，亚当斯用眼神就能吓退对手，如今萨利巴的眼神里有同样的火焰。”
统计显示阿森纳近10年英超少一人作战的比赛中胜率不足20%，而本场胜利是自2016年以来首次在客场红牌情况下零封取胜，另一位名宿马丁·基翁在专栏中分析：“过去的阿森纳太依赖技术流，一旦遭遇身体对抗或意外判罚容易心态失衡，但阿尔特塔注入了温格时代后期缺失的‘硬汉基因’：比如本怀特与对手冲突时全队立刻上前护住队友，这种凝聚力才是争冠基石。”
值得注意的是，这场胜利恰逢阿森纳俱乐部成立139周年纪念日，枪手名宿大卫·希曼在接受BBC采访时感慨：“历史告诉我们，真正的强队必须学会‘丑陋地赢球’，今天的阿森纳让我看到1998年双冠王球队的影子——当时我们靠的不仅是行云流水的进攻，更是亚当斯和基翁组成的钢铁防线。”
尽管赢球，扎卡的红牌仍给球队带来隐忧，由于这是直接红牌，瑞士中场可能面临三场停赛，将缺席对阵利兹联和利物浦的关键战役，不过阿尔特塔表示：“没有人会责怪扎卡，他的意图是赢回球权，球队需要在这种时刻更紧密地站在一起。”据悉，赛后更衣室内全体球员拥抱扎卡，厄德高更在社交媒体发布全队围拢扎卡的照片并配文：“队长，我们与你同在！”
从更深层看，这场胜利可能成为阿森纳赛季的转折点，此前枪手因年轻阵容缺乏稳定性被质疑“易崩盘”，但本场展现的韧性恰好回应了此类批评，英超历史数据显示，过去10个赛季中，最终排名前四的球队在“少一人取胜”的场次平均达到2.3场，而阿森纳本赛季已完成2次（此前对富勒姆亦十人取胜），这种逆境拿分能力,正是争冠球队与普通强队的分水岭。
当终场哨响，阿森纳替补席全员冲入场内与场上球员相拥庆祝，看台上随队远征的球迷高唱“我们不在乎下雨还是红牌”，这一刻，人们看到的不仅是一场普通的1-0胜利，更是一支球队气质的蜕变，从温格时代的美丽足球，到如今为胜利不惜血肉相搏,阿森纳正在完成一种精神内核的重塑。
正如基翁所言：“足球史上所有伟大球队都有一场定义赛季的比赛——1999年曼联的诺坎普奇迹源于十人应战时的永不放弃；2005年利物浦的伊斯坦布尔之夜始于半场时的相互信任，今天塞尔赫斯特公园球场的这支阿森纳，或许正站在历史的门槛上。”
（完）
